刊出日期:2023/12/12|文字:彭譯萱|責任編輯:游謦丞
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在過去,智慧醫療總是強調於硬體設備,如何發展出最新、最先進的醫療設備幾乎是所有醫院的首要目標。然而新冠疫情的突襲給了醫界一記當頭棒喝,此時更為重要的是結合現有科技與設備。當大型流行性傳染病來襲時,如何應對大量湧入的病患,將傷亡人數降到最低的同時去拯救最多的病人,更要避免將傳染病散佈在醫護人員之間。

新冠疫情重創醫療資源

2020年,Covid-19在全球各地爆發,並在2021年五月台灣本島開始出現社區流行,短短一個禮拜內確診人數飆漲,全台進入三級警戒。疫情除了造成民眾生活大亂,各大醫院更是忙得不可開交。除了醫護人員人力不足,醫療資源與醫療體系更受到極大的壓力。疫情爆發導致眾多病患急需醫療服務,然而醫院床位、呼吸器、醫療物資的短缺終究供應不上大量病患的需求。除此之外,政府與醫療機構也需要隨時調整防疫措施,以應對當時嚴峻的疫情。

疫情重挫的除了醫院的資源,更同時打擊了醫護人員的心理狀況。每天要應對多到滿出來的病患,同時要兼顧自己的身體狀況,下班後也不能輕易回家,以免將病菌散播給家人。醫護人員的生活彷彿沒有喘息的空間,醫院內資源的耗盡更導致了醫護人員必須挑戰自身的倫理與道德,當資源有限時該運用在哪些病人身上,又是否該忍痛放棄存活機率不高的病人。

▲  疫情期間醫護人員都須穿著全套的防護服。(圖片來源/pexels)

後疫情時代發展的AI智慧醫療

經過疫情的重創,醫療界開始注重於發展「零接觸」服務,運用科技與醫療結合進行數位轉型,以降低人員接觸感染機率,同時也提升了醫療效率。

根據統計,醫護人員每一天平均進入病房接觸病人約12到15次,包括測量生理數據、給藥、填寫護理記錄等等。除了院內的病人外,也需要向來掛號的新病人進行登記實名制、量體溫等。然而這些服務卻可能增加醫護人員的染疫機會,因此就有醫院與科技公司合作推出了像是零接觸式防疫科技平台、零接觸智慧防疫自助機等服務。其零接觸的科技即主打功能皆為全自動,利用裝置自動偵測呼吸、心律、體溫等數據,同時結合即時視訊系統,使病人可與醫護人員及時溝通,有助於及早發現病情變化,提高患者的居家健康管理水平。此系統全程無須人員接觸,減少人力耗損且提升醫療效率。

除此之外,AI技術使得遠程醫療更加普及。醫生可以透過視訊看診,讓居家隔離的病患也能受到完整照護。醫生在線上整理病患資訊並上傳,民眾只需下載app,即可隨時查詢自己的病況,也可以利用app進行線上預約看診、就醫提醒、就醫轉診等服務,使智慧醫療效益實現最大化。相關的設備與系統輔助,除了緩解以往的繁複流程與人力輸出外,更擴充了服務範圍與整體便利性。行動掛號App、互動式服務裝置、多元化繳費平台,輔助以往需要密集人力的繁雜作業內容。智慧化的互動客服與諮詢系統普及,更使問診方式能夠跳脫以往的面對面或電話對話形式,服務時間延長為全年無休,卻也不會增加多餘的人力負荷。

AI在醫學影像診斷方面也取得了重要進展。常見的醫療影像包括X光、超音波、CT等,透過與AI的結合,可以迅速且正確的辨識病患疾病的位置與病情惡化程度,提升診斷與治療的品質。更有新創的技術可以短時間內精準的分析、指出影像中不正常之處,近期此技術也運用在辨識新冠肺炎確診者,其準確性高達90%。除用於「及早做出診斷」,AI醫學影像診斷還可以發現人類無法察覺的細小疾病異常。若AI演算法擁有足夠的大數據和影像,即可輕易地檢測到這些異常,減少人類疏忽的風險。

 

AI與醫學影像結合後更方便醫生診斷病症。(圖片來源/pexels)

疫情帶來的心理健康失衡

 Covid-19除了帶給人們身體上的實質傷害以外,更使大眾的心理健康問題加劇,病毒強大的感染力迫使人們更改自己的生活模式。擔心染疫、收入不穩定、居家工作等生活型態的大轉變,都帶給了人們種種的不安,加上疫情嚴重時期,人們的行動自由會受到限制,使民眾的心理健康問題更加惡化。

後疫情時代下,雖然已減少了上述情形,但人們抑鬱的比例並沒有因此下降。世界衛生組織(WHO)近期指出,新冠疫情導致2020年全球罹患憂鬱症或焦慮症的比例提高了整整25%。為因應心理疾病需求提高,相關技術也隨之成長,相比過去的傳統療法,多數看診已經可以透過遠端訪談、心理治療與線上問診等方式執行。也因此出現許多新創公司看準了遠端治療心理健康的市場,推出手機應用程式提供線上心理諮詢、醫療診斷、開立藥物等心理治療項目,開啟了新的醫療市場。

▲  疫情期間民眾必須隨時配戴口罩,嚴重時甚至會被限制出門。(圖片來源/pexels)

疫情時代對於AI醫療的反思

疫情爆發後,AI在醫療方面發揮了關鍵作用,這使得醫療體系更具備了應變能力,卻也同時帶來新的隱憂。數據分享與隱私即是一大問題,疫情間大量地共享與流通大數據,雖然增強了病毒的傳播預測,卻也使大眾開始反思如何平衡有效利用數據與個體隱私的保護。除此之外,疫情時期也凸顯了跨界合作的重要性,包括醫療機構、科技公司、學術界等的合作。在未來,這種跨界合作模式將成為推動AI智慧醫療發展的一個關鍵因素,有助於更好地應對各種健康挑戰。

智慧醫療致力於與AI結合,一同造福醫療界。(圖片來源/pexels)
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